南沙群島是南海中南海諸島的四大群島中位置最南、島礁最多、分布最廣的一組群島，地理上位於北緯3度40分到11度30分和東經109度30分到117度50分之間，南北長500多海里，東西寬400多海里，總面積82萬平方海里，由230多個島、洲、礁、沙和灘組成，露出水面的約占總數的1/5，目前已定名的約192個，總陸地面積約11平方公里。

南沙群島也是爭議最多的島嶼群，多達七個國家各自佔有島礁對峙。