科學與信仰之爭已持續幾個世紀，探索新聞網(Discovery News)23日報導，一項最新研究指出，其中根源可能來自於我們的腦部結構。

先前已有研究團隊使用「功能性磁振造影(fMRI)」技術進行研究。他們主張，人類腦中有兩種神經網絡(neural network)，分別是可使我們進行批判性思考的分析型網絡，以及使我們產生同理心的社會型網絡。腦中有兩種相互拉鋸網絡的這種主張，被稱為「相對領域假說」(opposing domains hypothesis，暫譯)。

這項最新研究則進一步指出，當碰到問題的時候，腦中這兩個網絡就會開始拔河。若問題需要進行批判性思考，腦中展現同理心的網絡就會遭受抑制。涉及到道德問題時，分析型網絡則會屈服。

根據研究作者，對崇高力量的信仰，偏向與腦中的同理心網絡相對應。事涉信仰時，掌管分析問題的腦部區域會受到抑制；而當人類對物理世界進行分析思考時，則會在腦中產生相反效應。

研究主要作者，美國凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)的傑克(Tony Jack)表示，「當涉及信仰問題時…以我們對大腦的了解，對超自然力量的信仰，會抑制我們腦中批判與分析思考，以幫助我們做出更好的交際與情感理解。」但虔誠者不必然缺乏才智，研究人員也指出，近90%的諾貝爾得主都有某種信仰。

這項研究已刊登在「公共科學圖書館期刊」(PLOS ONE)期刊上。